Dans notre culture, le mot écrit n’a eu ni importance ni valeur jusqu’à une époque toute récente. Mais nos ancêtres ont trouvé la façon de transmettre de la beauté, de créer des images attractives et de composer de beaux passages littéraires. Une des formes de transmission de la littérature orale les plus communes est le chant. Le plus souvent nous avons l’habitude de l’associer avec l’expression lyrique et l’expression des sentiments. Mais il existe, et il continuera à exister, tant dans notre culture que dans toute autre, des récits accompagnés d’harmonieuses mélodies. Actuellement, ce type de poésie porte le nom de poésie épique.

Les ballades et les complaintes ont été le moyen de propagation orale des plus belles et cruelles histoires de notre folklore. Dans notre tradition, les sujets les plus fréquemment traités, souvent en intercalant narration et dialogues, ont été ceux en rapport avec l’amour et les relations entre hommes et femmes.

Voici quelques modèles de complainte qui peuvent servir d’exemple.