Parmi toutes les activités et les célébrations traditionnelles qui ont lieu pendant le solstice d’hiver, celles qui se déroulent autour de la Noël sont particulièrement remarquables.

Comme nous avons pu le vérifier dans les pages précédentes, ces chansons ont toujours joui d’une grande vitalité, qu’elles conservent aujourd’hui encore parmi nous. Les aspects les plus significatifs sont les chansons de quête et les tournées des jeunes et des enfants. Ces activités sont répandues dans tout le territoire d’Euskal Herria et leur présence est constante dans les jours qui précèdent la nuit de Noël, le jour du Nouvel An ou lors des festivités du jour des Rois.

De nombreux autres rites anciens qui, en s’écartant des comportements disposés par le calendrier ecclésiastique, ont continué à se pratiquer dans les quartiers et les familles, dans l’intimité du foyer, jusqu’à nos jours, méritent notre attention. Dans ces rites, l’eau, le feu et d’autres éléments de la nature révèlent leur pouvoir vivifiant; ou du moins c’est ce qu’ils faisaient dans l’ancien temps.

Par ailleurs, dans le centre et dans l’ouest de l’Europe, nous nous sommes accrochés à la tradition du chant de mélodies en provenance du monde ecclésiastique. Le dernier maillon de cette tradition est constitué par les récitals qu’assurent aujourd’hui dans nos villages les chorales et les orphéons.

Cependant, ce n’est pas ici que se termine entièrement le cycle d’hiver. Lui succèdent, dans le calendrier annuel, mobile, les activités relatives au Carnaval.

Il existe de nombreuses ressemblances en matière de carnavalisation, dans notre environnement culturel. C’est dans ce contexte que devraient s’inscrire les activités qui ont été préservées quant aux manifestations traditionnelles de cette période; ces manifestations commencent approximativement en février et elles ont pour but de fêter le printemps. Mais nous traiterons de ce sujet plus longuement et précisément dans une autre livraison de cette collection Urte-sasoiak.