Le but de la présente collection Urte-sasoiak est de faire connaître le répertoire de traditions liées au cycle annuel, telles qu’elles se manifestent en Euskal Herria depuis des temps immémoriaux jusqu’à nos jours.

L’hiver est la saison qui ouvre la collection. Dans notre tradition, à l’instar de ce qui passe dans le reste de l’Occident, cette époque de l’année se caractérise par son abondance. C’est pourquoi nous avons consacré ce volume à la Noël. Le jour de Noël et les jours antérieurs et postérieurs forment un cycle de célébrations spécial qui se détache par sa forte personnalité.

Oles ta Oles sont les premiers mots que les chanteurs prononçaient en ouverture de leurs ritournelles de quête lors des tournées qui avaient lieu à Noël et à d’autres dates importantes de l’année. Oles est un terme peu reconnaissable dans l’euskera actuel. Mais autrefois son usage était courant comme expression de salutation et son utilisation témoignait d’un haut degré de respect et de considération. Actuellement, sauf dans ces chansons de quête, cette expression ne se fait que rarement entendre. Ainsi, le sens de oles egitea ou d’oles ta oles ibiltzea a été réduit à la tournée que les quêteurs faisaient dans les maisons et les quartiers.